Casos de Exposição Tóxica Encontrados em Bases Militares

Sep 06, 2023

Militares dos Estados Unidos colocam suas vidas em risco para proteger seus cidadãos. Os militares e suas famílias devem morar onde foram designados, o que geralmente é na base. Eles têm o direito de esperar que o lugar que chamam de lar seja seguro.

Infelizmente, existem pelo menos 400 instalações militares americanas ativas e fechadas onde produtos químicos tóxicos foram encontrados na água usada para beber, cozinhar e tomar banho. Desses, 149 estão tão severamente contaminados que são designados como locais Superfund pela Agência de Proteção Ambiental (EPA), exigindo décadas de limpeza.

As toxinas encontradas nos sites do Superfund incluem substâncias per e polifluoroalquil (PFAS). Esses "produtos químicos eternos" são encontrados em milhares de alimentos e produtos do dia-a-dia e não se decompõem no meio ambiente. PFAS foram encontrados em 98% dos americanos em um estudo. Eles podem causar danos ao fígado, câncer testicular e renal, alterações nos níveis de colesterol e tireoide e outros problemas.

Incontáveis ​​vítimas desenvolveram problemas de saúde graves ou fatais após anos de exposição a PFAS e muitos outros contaminantes. Além do mais, muitas dessas bases sabiam da contaminação e a mantiveram em silêncio por décadas. Militares e suas famílias foram envenenados pelos próprios militares que juraram servir.

Em novembro de 2021, centenas de famílias que moram na Base Conjunta da Marinha dos EUA em Pearl Harbor-Hickam ligaram para relatar um forte cheiro de petróleo na água da torneira. O abastecimento de água afetado serviu a cinco comunidades habitacionais de 93.000 residentes, incluindo duas escolas primárias.

Uma investigação do Departamento de Saúde do Havaí (DOH) revelou que um vazamento maciço de combustível de aviação da instalação de armazenamento de combustível a granel de Red Hill contaminou a água em Honolulu, liberando níveis de petróleo 350 vezes acima dos padrões de segurança.

Funcionários do DOH ordenaram a suspensão imediata de todas as operações nas instalações da era da Segunda Guerra Mundial, que foram multadas em $ 325.000 em outubro por violações de manutenção e operações após um vazamento de combustível anterior.

Um ano se passou antes que a Marinha concordasse em reabastecer e fechar permanentemente Red Hill, um processo que eles dizem estar a caminho de junho de 2024.

Mas a verdadeira dimensão dos problemas de saúde causados ​​pela contaminação ainda está surgindo.

Uma pesquisa alarmante de setembro de 2022 do Departamento de Saúde do Havaí e do Centro de Controle de Doenças (CDC) descobriu que de 986 residentes afetados:

Estudos demonstraram que a exposição ao combustível pode causar vômitos, dor abdominal e convulsões, só para citar alguns.

O vazamento de combustível de aviação em Hickam AFB é apenas um exemplo de exposição a produtos químicos tóxicos em centenas de bases em todo o país.

A George AFB da Califórnia foi desativada em 1992 depois de ser nomeada um local do Superfund da EPA. Os ex-residentes da base, que falharam em seus esforços para processar o governo federal em agosto, desenvolveram câncer, doenças cardíacas, abortos espontâneos, infertilidade e outros problemas depois de morar lá no início de 1941. Trinta e três produtos químicos perigosos foram encontrados no solo, água , e ar, incluindo PFAS, combustível de aviação, tinta à base de chumbo, substâncias radioativas e tricloroetileno (TCE), um solvente usado para desengordurar aviões.

Hill AFB em Utah está ativo apesar de ser um local do Superfund. A EPA, que o monitora desde 1987, disse em 2017 que ainda existe um "nível inseguro de contaminação" em certas áreas.

Os PFAS foram descobertos em mais de 30 bases militares apenas em 2017.

De acordo com o Gabinete de Responsabilidade Governamental (GAO), milhões de dólares dos contribuintes e décadas de estudo renderam muito pouca limpeza real.

A Força Aérea está usando uma estratégia na maioria das bases chamada atenuação natural monitorada, que permitirá que a natureza decomponha lentamente os produtos químicos ao longo do tempo. Um supervisor disse que a descontaminação final levaria mais 70 anos, além dos 30 já concluídos.

Mas os especialistas estimam esse número mais próximo de 500 anos para pesticidas e solventes e até 40.000 anos para combustível.

Uma das mais infames crises de contaminação da água é a de Camp Lejeune, onde cerca de 50.000 pessoas desenvolveram doenças catastróficas ou fatais após 30 anos de exposição a níveis extremamente altos de substâncias cancerígenas e outras toxinas. O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA manteve isso escondido por quase 20 anos.