Atrasos no retrofit do terremoto deixam milhares em risco

Oct 11, 2023

Julio Nieto, um especialista em retrofit, usa um pregador de palma pneumático para ancorar uma casa de estrutura de madeira em Palo Alto à sua fundação. Construção Thomas Anderson/Anderson-Niswander

Levará pelo menos 7 anos para proteger edifícios de madeira mais antigos perigosamente empoleirados acima de janelas ou garagens

Um em cada 14 moradores de São Francisco mora em um prédio antigo com um primeiro andar que, segundo os inspetores da cidade, pode ser vulnerável ao colapso se não for reformado em breve para resistir a um grande terremoto.

Embora as autoridades tenham uma lista preliminar de quase 3.000 propriedades suspeitas por mais de três anos, eles não informaram os proprietários, deixando os estimados 58.000 residentes que vivem lá sem saber que seus edifícios podem ser instáveis.

Uma proposta que circula na Prefeitura exigiria que os proprietários de prédios de andares leves - estruturas antigas de madeira com grandes janelas ou aberturas no térreo - fizessem estudos de segurança e reformas, se necessário. Os especialistas em terremotos da cidade não estão compartilhando todos os detalhes sobre a proposta, que, segundo eles, será apresentada ao Conselho de Supervisores em fevereiro.

Mas o terremoto de Loma Prieta, 23 anos atrás, mostrou a São Francisco o quão perigosos são os prédios de andares baixos. Agora, a prefeitura estima que levará pelo menos mais sete anos para realizar os retrofits obrigatórios.

Alguns especialistas independentes em segurança contra terremotos dizem que até mesmo esse prazo é muito otimista, alertando que o projeto pode levar uma década ou mais devido à falta de engenheiros e soldadores treinados, que estão ocupados tentando acompanhar o recente boom da construção.

Laurence Kornfield, um ex-inspetor-chefe de construção que se concentra na segurança contra terremotos para o administrador da cidade, disse que os especialistas em segurança fizeram grandes progressos recentemente, ajudando a simplificar os complicados padrões de retrofit. Embora ele e seus colegas tenham sentido a urgência de propor o mandato, disse ele, "é melhor reservar um tempo para envolver todos do que simplesmente empurrar as coisas" para o Conselho de Supervisores.

Dois anos atrás, depois que os eleitores rejeitaram por pouco uma medida eleitoral para ajudar os proprietários de andares leves a pagar pelos retrofits, a ideia de um mandato de retrofit sem financiamento foi colocada em segundo plano.

Mas em conversas recentes com bancos, San Francisco determinou que os proprietários de terras agora têm melhor acesso ao financiamento privado para os reparos do que durante o auge da recessão, disse Patrick Otellini, o recém-nomeado diretor do programa de retrofit da cidade. As reformas podem custar dezenas de milhares de dólares por edifício, e um relatório recente da cidade estimou o total da cidade em US$ 260 milhões.

Funcionários de San Francisco disseram que o mandato proposto exigiria que os proprietários avaliassem as propriedades e exigiriam reforço no andar térreo, se necessário.

Mas nos anos em que as autoridades debateram os detalhes de tal mandato, as autoridades municipais deixaram dezenas de milhares de residentes que vivem nesses prédios sem saber que, em um grande terremoto, suas casas podem correr alto risco de desabar sobre uma estrutura estruturalmente fraca. primeiro andar. Várias outras cidades da Bay Area decidiram apostar na segurança e divulgar essas informações aos proprietários e inquilinos.

William Strawn, porta-voz do Departamento de Inspeção Predial de São Francisco, disse que seria irresponsável divulgar a lista preliminar de edifícios de andares baixos porque ela é incompleta e imprecisa, e a cidade não fez estudos de acompanhamento para verificar se os proprietários realizaram retrofits sem avisar a cidade. Strawn disse que divulgar a lista "pode ​​criar ansiedade e alarme" quando não for justificado.

Andy Chou, um ilustrador freelance de 33 anos, mudou-se para um prédio de um andar no Mission District há dois anos, no que ele disse ser um passo à frente de seu hotel de quarto individual em Tenderloin. Sua nova casa fica em um prédio de esquina vitoriano de três andares com lojas de grandes vitrines embaixo, de frente para a rua - uma história clássica e suave.

Chou disse que quando assinou o contrato, entendeu que havia algum risco de segurança. Mas ele não tinha ideia de que a cidade havia identificado o prédio como potencialmente perigoso. No ano passado, porém, depois que uma série de terremotos de intensidade moderada sacudiu a cidade, Chou e seus vizinhos fizeram disso uma piada mórbida. "Conversamos sobre como este lugar iria simplesmente afundar", disse ele.