Tornando-se nativo para veados

Nov 24, 2023

Cenário Esportivo

Por que o manejo do antigo campo faz mais sentido do que um lote comum de alimentos

Por T. Edward Nickens

abril/maio de 2023

foto: Jesse Thornton/Alamy Stock Photo

Quando Craig Harper era um jovem técnico no final dos anos 80 para uma agência estadual de vida selvagem, ele se sentia pouco mais que um cortador de grama profissional. "Subi em um trator e arrastei um javali de maio a setembro", explica. Embora fosse época de nidificação e incubação para coelhos, pássaros canoros e aves de caça e época de bajulação para veados, essa era a prescrição geral para o manejo da vida selvagem. Harper percebeu que deveria haver uma maneira melhor de gerenciar esses tipos de campos e agora, como professor de manejo da vida selvagem e especialista em extensão da vida selvagem na Universidade do Tennessee, ele está ajustando a solução. Em vez de arar e plantar indefinidamente alimentos para veados, ele faz parceria com a Mãe Natureza para promover a regeneração nativa para o máximo benefício para eles.

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A prática, chamada de "gerenciamento de campos antigos", transforma antigos lotes de alimentos, campos de cultivo em linha e pastagens em áreas lindas, facilmente caçáveis ​​e ricas em nutrientes que atraem e mantêm veados, coelhos, borboletas e pássaros canoros durante todo o ano. A base alimentar natural realmente suporta o crescimento do chifre que pode eclipsar o que muitas vezes resulta de plantas alimentícias e suplementos nutricionais. A melhor parte: em comparação com as parcelas de alimentos tradicionais para veados, os campos antigos são mais fáceis e baratos de estabelecer e manter.

Essencialmente, criar campos antigos requer limpar as coisas ruins e dar um empurrãozinho na natureza. "Você simplesmente mata as coisas que não quer", diz Harper, "e deixa as coisas que quer." Ao direcionar os campos com os tratamentos herbicidas certos, um proprietário de terra com pouco mais que um ATV ou um pequeno trator - ou mesmo apenas um pulverizador costal - pode criar espaço para que o banco de sementes que ocorre naturalmente no solo germine e se transforme em uma miscelânea nutritiva de plantas alimentícias e fornecem cobertura ideal que pode manter os cervos em movimento durante todo o dia. Plantas como amora, pokeweed, pulga e até ambrósia são muito procuradas por veados. "As pessoas não entendem o alto valor alimentício dessas plantas nativas", diz Harper.

Embora a conversão de pastagens e campos de pousio dê um pouco mais de trabalho, para remover gramíneas não nativas sufocantes por meio de pulverização intensiva, converter uma parcela de alimentos existente ou um campo de cultivo em linha é muito mais fácil e traz resultados mais rápidos, porque a camada de grama já se foi. Para começar, use um herbicida de amplo espectro para eliminar plantas como mudas indesejáveis ​​ou invasivas, madressilva, sericea lespedeza, verbasco comum e qualquer festuca emergente e grama Bermuda. Campos maiores podem ser tratados com um pulverizador montado em um quadriciclo ou um pequeno trator com uma pistola de pulverização, campos menores com um pulverizador costal uma ou duas vezes por ano. E essa abordagem envolve muito menos aplicação de produtos químicos do que o necessário para manter as parcelas de alimentos, ressalta Harper.

Durante o segundo verão, algumas pulverizações ainda serão necessárias. Mas no terceiro verão, diz Harper, a Mãe Natureza terá preenchido a maioria dos buracos. Plantas e arbustos benéficos normalmente crescem de um a dois metros de altura, fornecendo cobertura bajuladora na primavera e segurando veados durante a temporada de caça. Jason Hewett, proprietário da Private Land Management em Bluffton, Carolina do Sul, usou as técnicas de Harper enquanto administrava 15.000 acres de Clarendon Farms ao norte de Beaufort. "No primeiro ano, havia tanto goldenrod voluntário, ambrósia e erva-doce surgindo que uma ninhada de peruzinhos de codorna ou um cervo nunca seria visto", diz ele. "E você não poderia contar o número de espécies de pássaros canoros e polinizadores que poderia ver." O crescimento de chifres em Clarendon explodiu.

O tempo todo, diz Harper, você pode ajustar o campo antigo ao seu estilo e preferências de caça. Se você ainda quiser plantar fontes de alimento, semeie aceiros em trevos anuais, trigo de inverno, aveia ou brássica. Isso lhe dará uma faixa verde agradável para assistir na temporada de caça. Você também pode cortar as pistas de tiro no novo crescimento. E é fácil discar e plantar ou semear plantas alimentícias, se desejar.