Estandes de armas produzem milhares de toneladas de poluição tóxica todos os anos

May 25, 2023

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Há mais de uma maneira de uma saraivada de balas colocar em risco a saúde de uma comunidade. O chumbo residual dos estandes de tiro pode envenenar os seres humanos e contaminar o solo ou a água próximos, às vezes com consequências perigosas.

Os Estados Unidos abrigam mais de sete mil campos de tiro, de acordo com a National Shooting Sports Foundation, o maior grupo comercial da indústria de armas. Todos os anos, essas instalações atraem cerca de 20 milhões de visitantes, que produzem quantidades impressionantes de detritos. De acordo com o Serviço Geológico do Departamento do Interior dos Estados Unidos, uma faixa individual pode passar de 1,5 a 20 toneladas de balas de chumbo e balas por ano. As faixas ao ar livre como um todo podem usar mais de 80.000 toneladas nesse mesmo período.

As pessoas e criaturas que vivem ao redor do chumbo correm maior risco de problemas de saúde. O aumento da exposição ao metal tóxico pode causar paralisia, danos neurológicos e morte. "Em algumas circunstâncias, uma espécie de ave aquática pode ingerir uma injeção de chumbo e morrer, ou talvez até menos", disse o Dr. Barnett Rattner, cientista do US Geological Survey, ao The Trace. Os estandes internos, em particular, representam ameaças aos humanos: um exame de sangue para um ex-gerente de estande de armas do Kentucky, conforme relatado pelo Seattle Times, detectou níveis de chumbo 56 vezes maiores do que o adulto médio, colocando-o em risco de falência de órgãos.

Mas, apesar dos riscos potenciais que as faixas representam para seus arredores, eles recebem pouca supervisão do governo federal. A Agência de Proteção Ambiental não regula o projeto ou a manutenção do campo. (Ele circula um guia de melhores práticas para gerenciar o chumbo dos estandes de armas.) De acordo com a investigação do Seattle Times, em 2014, a Administração de Saúde e Segurança Ocupacional havia inspecionado apenas 201 estandes de armas em todo o país. Dos inspecionados, 86 por cento tiveram uma violação relacionada ao chumbo.

Um lendário lobista da NRA declarou guerra aos funcionários da Flórida que tentaram impedir que um estande de armas chovesse balas de metal em um parque público. Um tesouro de e-mails e mensagens de texto revela por que nunca foi uma luta justa.

por Mike Spies

Em muitos casos, os intervalos só enfrentam o problema de detritos tóxicos quando há tanto acúmulo que atrai a atenção do governo local ou de ativistas externos. (As cordilheiras que atiram diretamente para dentro ou perto de corpos d'água têm maior probabilidade de litígio ambiental ou ação do governo, por exemplo, devido a leis que protegem os pântanos de resíduos perigosos.) Diante dos custos proibitivos de uma limpeza em massa, algumas cordilheiras são forçadas fechar, deixando a conta para os contribuintes. Como resultado, as brigas pela descontaminação de chumbo podem ser controversas e, em alguns casos, atraíram o interesse da National Rifle Association. Como o The Trace relatou esta semana, Marion Hammer, um dos lobistas mais poderosos do grupo de armas, interveio duas vezes em nome de um estande de armas da Flórida que enfrenta altas despesas envolvendo preocupações ambientais.

Um caso semelhante ocorreu no ano passado na Baía de São Francisco, na Califórnia. Em 1963, o Chabot Gun Club abriu um campo ao ar livre em um terreno alugado do East Bay Regional Parks District, ao sul de Oakland. A instalação ficava dentro da bacia hidrográfica do vizinho Lago Chabot, um reservatório de reserva para água potável. Em março, o Parks District votou pela não renovação do contrato de aluguel do clube depois de examinar o custo de cumprir uma nova regra estadual que exigiria a atualização da drenagem de águas pluviais do campo a um custo de mais de US$ 265.000. Mas o maior desafio foi remediar 50 anos de sobras de chumbo na encosta que fornecia a barreira de terra da cordilheira.

O distrito estimou inicialmente que remover o chumbo custaria US$ 1,6 milhão. Na época da votação, essa cotação cresceu para até US $ 20 milhões. Os contribuintes arcariam com quaisquer custos que o clube não pudesse arcar. Um grupo de várias centenas de pessoas organizadas pela NRA e pela California Rifle and Pistol Association compareceu à reunião do Parks District para tentar influenciar a votação. Os defensores do clube argumentaram que o custo estimado de limpeza foi inflado por funcionários determinados a fechar as instalações desde o início.