Madison Cawthorn limpa arma durante audiência de assuntos de veteranos

Jan 27, 2024

O republicano da Carolina do Norte fez jus à fama na quarta-feira por ser o membro mais jovem do Congresso.

Repórter de Investigações Políticas

O Comitê de Assuntos dos Veteranos da Câmara aproveitou a quarta-feira como uma oportunidade para realizar uma audiência virtual sobre como os produtos químicos tóxicos estão matando soldados americanos. O deputado Madison Cawthorn (R-NC) aproveitou a audiência como uma oportunidade para limpar sua arma.

Cawthorn, o membro mais jovem do Congresso, brincava com sua pistola preta enquanto uma testemunha explicava como os pesquisadores médicos da universidade poderiam ajudar o governo a examinar como as fossas incendiárias estão prejudicando os membros do serviço militar.

"Foi imaturo. Ele é uma criança. Falta-lhe bom senso. Acho que o congressista estava supercompensando algo que lhe faltava e se sentindo inadequado entre os heróis daquela ligação", disse John Feal, um socorrista do 11 de setembro que estava no reunião virtual.

Feal foi uma das pelo menos duas pessoas na reunião de Assuntos dos Veteranos que notaram o que Cawthorn estava fazendo. Ambos ficaram furiosos. Mas o público em geral não pôde ver, porque a audiência virtual de duas horas foi realizada no Zoom - o que significava que aqueles que sintonizavam só podiam ver a pessoa falando.

Cawthorn trabalhou em sua pistola fora de vista por vários minutos, disseram duas pessoas ao The Daily Beast, mas tornou-se claramente visível durante o testemunho de Jen Burch, uma veterana que passou seis anos na Força Aérea servindo no Japão e no Afeganistão.

Pelo layout do escritório atrás dele, Cawthorn parecia estar em seu escritório no Congresso na época, mas o The Daily Beast não pôde confirmar imediatamente sua localização. (Embora a posse de armas de fogo seja geralmente ilegal no Distrito de Columbia, os membros do Congresso criaram uma regra especial que lhes permite manter armas em seus escritórios.)

O Daily Beast perguntou ao escritório de Cawthorn se o congressista achava que este era o momento apropriado para limpar sua arma de fogo. Seu diretor de comunicações, Luke Ball, respondeu: "O que poderia ser mais patriótico do que armas e veteranos?"

Durante a reunião gravada ao vivo, que durou quase três horas, os políticos ouviram grupos de defesa veteranos discutirem como militares uniformizados foram expostos a toxinas perigosas quando receberam ordens de permanecer em fossas de queima - um método mal concebido de queimar lixo em instalações militares em Afeganistão, Iraque e outros lugares.

Esse dever sujo geralmente recaía sobre soldados, marinheiros, aviadores e fuzileiros navais de baixo escalão, alguns dos quais desenvolveram doenças cardíacas, pulmonares e digestivas depois de horas em pé diante da fumaça de plásticos, borracha e envelopes de papel em chamas de famílias em casa.

Rosie Lopez Torres, cofundadora do Burn Pits 360, disse ao The Daily Beast que não percebeu que Cawthorn estava trabalhando em sua arma. Ela só lembrava que ele parecia distraído às vezes. Mas quando ela viu a foto do que ele estava fazendo, ela ficou lívida.

"Oh, uau", disse ela. "Isso é insano. Total desrespeito e desrespeito aos combatentes de guerra da América. Ele estava tão entediado com o assunto. Aqueles que estão doentes e morrendo e as viúvas em seu distrito deveriam ver o quanto ele se preocupa com o assunto."

Alguns podem achar essa crítica particularmente notável, visto que Cawthorn fez seu nome constantemente cantando elogios ao pessoal militar do país. A glória do serviço militar também está no centro da personalidade pública que ele construiu: ele ganhou destaque com uma história comovente sobre como um acidente de carro tirou sua capacidade de andar e o deixou permanentemente em uma cadeira de rodas antes que ele pudesse entrar nos Estados Unidos. State Naval Academy e começar uma vida de serviço militar.

O jornalista Tom Fiedler acabaria descobrindo como essa história foi construída sobre uma mentira, porque a Academia Naval já havia rejeitado Cawthorn antes de seu acidente. E o amigo que Cawthorn alegou tê-lo deixado para morrer, na verdade, o tirou dos destroços.

O comportamento de Cawthorn teria passado despercebido na quarta-feira se não fosse por Lindsay Church, co-fundadora da Minority Veterans of America, que também falou durante a reunião. Eles twittaram uma foto do congressista segurando sua arma para trás e escreveram: “Imagine que você apareceu para uma reunião do Zoom e um colega decidiu que era quando ele precisava limpar sua arma. Porque foi o que aconteceu hoje em uma mesa redonda do Congresso sobre exposição tóxica. . Somos melhores que isso."