O que aconteceu com "Stonehenge da América"?

Dec 24, 2023

Por Charles Bethea

Em 1981, a Elberton Granite Finishing Company publicou um livro de cinquenta páginas sobre um "monumento misterioso" que havia erguido, um ano antes, em um pasto de vacas a 11 quilômetros de uma pequena cidade do norte da Geórgia. Elberton se autodenomina a "Capital do Granito do Mundo", devido a um enorme depósito de rocha cinza-azulada de granulação fina abaixo dela, que é usada em dois terços das lápides dos EUA. O livro celebrava um empreendimento muito diferente. A empresa havia passado o ano anterior extraindo, serrando, refinando, gravando e posicionando seis pedras - com quase seis metros de altura e pesando coletivamente um quarto de milhão de libras - em uma configuração semelhante a Stonehenge. Era para funcionar, em parte, como um calendário solar. De maior interesse, porém, foram dez princípios orientadores gravados nas pedras, em oito idiomas, incluindo chinês, sânscrito e suaíli; eles pareciam antecipar um futuro pós-apocalíptico. As instruções variavam do sensato ("Não seja um câncer na terra - deixe espaço para a natureza" e "Proteja as pessoas e nações com leis justas e tribunais justos") ao excêntrico, ou mesmo preocupante ("Unir a humanidade com uma nova língua viva " e "Manter a humanidade abaixo de 500.000.000 em perpétuo equilíbrio com a natureza"). Era, de longe, a atração turística mais popular da cidade.

A ideia das pedras-guia da Geórgia, como passaram a ser chamadas, não se originou de ninguém na Elberton Granite Finishing Company — nem, ao que parecia, de nenhum georgiano. Eles foram encomendados, nos mínimos detalhes, por um homem de meia-idade bem vestido que apareceu na cidade em um dia de junho de 1979 e se apresentou a Joe Fendley, o presidente da empresa de granito, como Robert C. Christian. Isso acabou por ser um pseudônimo. Christian compartilhou sua verdadeira identidade com apenas dois Elbertonians conhecidos: Fendley e o presidente do banco local, Wyatt Martin, que atuou como agente fiduciário de Christian durante o financiamento da construção trabalhosa e cara do monumento. (Os pagamentos nunca foram transferidos do mesmo local duas vezes, disse Martin.) Fendley morreu em 2005, e Martin, que trocou cartas com Christian por anos após a criação das pedras-guia, faleceu em dezembro passado. Se um dos homens disse a alguém quem era Christian, nenhum confidente se apresentou. "O tempo todo", disse Martin à Wired, em 2009, "ele disse que quem ele era e de onde veio tinha que ser mantido em segredo. sabe tanto."

De acordo com o livro da empresa de granito, que se baseia fortemente no testemunho de Fendley e Martin, RC Christian alegou representar um grupo de "americanos leais que acreditavam em Deus e no país" e que planejavam as pedras-guia por mais de vinte anos. O mistério da identidade deste grupo, desde então, convidou a sua própria especulação. Alguns alegaram que Christian pertencia a uma "sociedade secreta luciferiana", enquanto outros, apontando para seu nome, acreditavam que ele era um místico Rosacruz. Pelo menos um detalhe no livro da empresa de granito compeliu os hipotéticos luciferianos: o gravador do monumento, um homem local chamado Charlie Clamp, ouviu "música estranha e vozes desconexas" enquanto gravava mais de quatro mil caracteres nas pedras durante um período de semanas. .

Recentemente, conheci um dos filhos de Clamp, Mart, fora do negócio da família, Clamp Sandblasting, no centro de Elberton. Mart é um escultor de pedra comercial de terceira geração que, como a maioria das pessoas envolvidas na indústria da cidade, geralmente trabalha em projetos funerários. (Ele está especialmente orgulhoso do trabalho de letras que fez no mausoléu de Hank Aaron.) Entrando na pequena loja de Mart, fiquei cara a cara com seu empreendimento atual: uma grande lápide para sua mãe e seu pai. Quando cada um de nós se sentou em seu escritório, falamos sobre seu pai, e mencionei a história de Charlie Clamp ouvindo vozes estranhas enquanto trabalhava nas pedras-guia. "Eu perguntei a ele sobre isso uma vez", disse Mart. "Ele disse que não sabia de onde veio essa história. A única coisa que ouviu foi um bando de homens xingando porque era muito difícil trabalhar com a coisa." Mart zombou da ideia de que os monumentos eram satânicos. "Se fossem", disse ele, "meu pai não teria nada a ver com isso." Quanto às mensagens mais estranhas do monumento, como o limite de população proposto, Clamp não se incomodou com elas. "Só estou dizendo que, caso o mundo pare e você precise começar de novo, aqui estão as diretrizes pelas quais você pode seguir", disse ele.